הצחראש הלבן (White-headed Duck, *Oxyura leucocephala*) הוא מין ברווז צולל נדיר ומיוחד, הנחשב לאחד הברווזים המרהיבים והמאוימים ביותר בעולם. שמו העברי, "צחראש", מתאר היטב את ראשו הלבן והבוהק של הזכר בלבוש החיזור, מאפיין שהופך אותו לבלתי ניתן לטעות בזיהויו. זהו ברווז קטן ומוצק, בעל צללית ייחודית המאופיינת בזנב ארוך וקשיח המוחזק לעיתים קרובות זקור מעל המים.
מאפייני זיהוי בולטים
הזכר בלבוש חיזור
הזכר בלבוש החיזור הוא מחזה בלתי נשכח. ראשו גדול ולבן לחלוטין, ניגוד דרמטי לגופו החום-אפרפר. המאפיין הבולט ביותר הוא מקורו הרחב והתפוח בבסיסו, שצבעו תכלת-שמיים עז בעונת הרבייה. זנבו, המורכב מנוצות קשיחות וזקורות, מוחזק לעיתים קרובות בזווית ישרה כלפי מעלה, הן במים והן במנוחה, מה שמעניק לו צללית ייחודית ובלעדית.
הנקבה והזכר בלבוש חורף
הנקבה והזכר מחוץ לעונת החיזור צנועים יותר במראם. צבעם הכללי חום-אפרפר, וראשם כהה יותר. עם זאת, גם אצלם ניתן להבחין במבנה הגוף המוצק, במקור הרחב והאפרפר, ובפס בהיר הנמתח מתחת לעין על הלחי. הזנב הזקור הוא סימן זיהוי טוב גם אצלם, אם כי הוא אינו מורם בתדירות זהה לזו של הזכר בעונת החיזור.
כיצד להבחין בינו לבין ברווזים אחרים?
זיהויו של הצחראש הלבן, במיוחד הזכר, הוא פשוט יחסית בזכות שילוב התכונות הייחודי. בניגוד לברווזים צוללים אחרים הנראים בישראל, כמו צולל ביצות או צולל מצויץ, לצחראש הלבן מבנה גוף קומפקטי ו"דחוס" יותר, והוא היחיד עם מקור תכלת וזנב זקור וקשיח. המין הדומה לו ביותר בעולם הוא הצחראש האמריקאי (*Oxyura jamaicensis*), אך לזכר מין זה יש כיפה שחורה וסנטר לבן (ולא ראש לבן כולו). בישראל, הסיכוי לבלבול נמוך מאוד, והשילוב של ראש לבן (בזכר), מקור תפוח וזנב זקור הוא סימן היכר מובהק.
התנהגות ואזורי מחיה בישראל
הצחראש הלבן הוא ברווז צולל מובהק, המבלה את רוב זמנו במים ומשיג את מזונו, הכולל בעיקר חסרי חוליות וצמחי מים, בצלילות ארוכות. הוא נחשב לחורף וחולף נדיר למדי בישראל. ניתן לצפות בו בעיקר במאגרי מים מתוקים ומעט מליחים, כמו אגמון החולה-קק"ל, מאגרי רמת הגולן ועמקי הצפון. הופעתו אינה סדירה, וכל תצפית בו נחשבת למרגשת במיוחד בקרב קהילת הצפרים.
עובדות מעניינות
הצחראש הלבן נמצא בסכנת הכלאה עם הצחראש האמריקאי, מין פולש שהובא לאירופה ומתחרה איתו על אזורי מחיה. תכניות שימור רבות מתמקדות בהרחקת המין הפולש כדי להגן על הטוהר הגנטי של הצחראש הלבן. בנוסף, תצוגת החיזור של הזכר היא מופע מרשים הכולל תנועות ראש מהירות, השמעת קולות תיפוף וניפוח המקור. זהו אחד הברווזים הבודדים בעולם שיש לו איבר מין זכרי ארוך במיוחד ביחס לגודל גופו, תכונה הקשורה לתחרות בין הזכרים.
היה הראשון להגיב