העורבני (Eurasian Jay), ששמו המדעי *Garrulus glandarius*, הוא אחד מהססגוניים והמרשימים שבבני משפחת העורביים בישראל. למרות צבעיו הבולטים, הוא ידוע בביישנותו ובחששנותו, ולעתים קרובות קל יותר לשמוע את קריאתו הצורמנית מאשר לצפות בו מקרוב. העורבני הוא ציפור חכמה להפליא, בעלת התנהגות מורכבת ומעניינת שהופכת כל מפגש עמו לחוויה מרתקת עבור הצפר.
מאפיינים וזיהוי
העורבני הוא ציפור בגודל בינוני, דומה בגודלו ליונה, וניחן בניצוי ייחודי המקל על זיהויו. גופו בצבע ורדרד-אפרפר-חום, אך סימני ההיכר הבולטים ביותר שלו הם אלו שהופכים אותו לבלתי נשכח.
סימני זיהוי בולטים
המאפיין הבולט והמפורסם ביותר של העורבני הוא כתם כחול-בוהק ומשובץ פסים שחורים ולבנים הממוקם בסוככות הכנף. כתם זה נראה היטב גם כשהציפור במנוחה וגם בתעופה, והוא מהווה סימן זיהוי ודאי. בנוסף, לעורבני "פס שפם" שחור ובולט היורד מבסיס המקור כלפי מטה. השת (אזור הגב התחתון, מעל הזנב) לבן ובוהק, וניגודו לזנב השחור בולט במיוחד במעוף. התת-מין הנפוץ בישראל (*Garrulus g. atricapillus*) מתאפיין בכיפה שחורה לחלוטין, בניגוד לתת-מינים אירופיים שכיפתם מפוספסת.
קולות
קריאתו של העורבני היא אחת הקריאות המוכרות בחורש הים-תיכוני. זוהי צעקה חזקה, צורמנית וקשוחה, הנשמעת כ-"קששש-קאאאק", ולרוב משמשת כאזעקה המתריעה על סכנה. יכולותיו הקוליות אינן מסתכמות בכך; העורבני הוא חקיין מוכשר וידוע ביכולתו לחקות קולות של ציפורים אחרות, כמו עקב חורף, ואף צלילים אחרים בסביבתו.
תפוצה ואזורי מחיה בישראל
העורבני הוא ציפור יציבה בישראל, כלומר הוא נשאר בארץ לאורך כל השנה. הוא דוגר נפוץ בחורשים וביערות הים-תיכוניים בצפון הארץ ובמרכזה. ניתן למצוא אותו בכרמל, בגליל, בגולן ובהרי יהודה. בשנים האחרונות הוא הרחיב את תפוצתו גם לפארקים וגינות גדולות בערים, כל עוד יש בהם עצים גבוהים וסבך להסתתר בו. העורבני מגלה העדפה ברורה לאזורים בהם גדלים עצי אלון, המהווים מקור מזון חשוב עבורו.
התנהגות ועובדות מעניינות
"הגנן" של היער
אחת ההתנהגויות המרתקות ביותר של העורבני קשורה לתזונתו. בסתיו, העורבני אוגר אלפי בלוטים של עצי אלון ומטמין אותם במקומות מסתור שונים בקרקע. בזכות זיכרונו המרחבי המצוין, הוא מסוגל לזכור את מיקומם של רוב המטמונים ולהיזון מהם לאורך החורף. עם זאת, חלק מהבלוטים נשכחים או לא נאספים, נובטים באביב ובכך העורבני תורם באופן משמעותי להפצתם ולחידושם של יערות האלונים. תפקיד אקולוגי חשוב זה זיכה אותו בכינוי "הגנן של היער".
אינטליגנציה וביישנות
כבן למשפחת העורביים, העורבני ניחן באינטליגנציה גבוהה. הוא ציפור חששנית מאוד וערנית לסביבתה, ולרוב ישמור מרחק בטוח מבני אדם. קריאות האזהרה שלו משמשות לא רק את בני מינו, אלא גם בעלי חיים אחרים ביער, המתריעות על נוכחות טורפים או סכנה אחרת. התנהגות זו, יחד עם צבעיו המרהיבים, הופכת את העורבני לאחת הציפורים המיוחדות והמסקרנות ביותר בחורש הישראלי.
היה הראשון להגיב